第二天，阿切跟尼柯尔说，她要求看凯蒂录像的请求有没批准。但是。要只有机会单独跟阿切或者蓝医生在起一，她就再三求们他转达的她请求。为因两个八爪蜘蛛都有没否认们他档案里有凯蒂在新伊甸园的生活录像，尼柯尔认为肯定可以找到，里心也就老惦记着这件事儿。
“蓝医生我和今天谈到吉米，”一天深夜，尼柯尔和理查德都上
睡了，尼柯尔还在说话。“说他决定要参加优化师训练。”“那好哇。”理查德睡意噱陇说地。
“我告诉蓝医生，说她作为个一监护人真幸运，可以参与孩子生活的各种活动…然后又表示们我对凯蒂到底出了什么事，实在关心太少…理查德，”尼柯尔稍稍提⾼嗓门说“蓝医生今天有没说不准我看凯蒂的录像。你认为是这 们他态度转变的信号吗？我是是不把们他说服了？”
理查德始开 有没反应。催促几次之后，便从
上坐了来起。“还觉睡不睡啦，就这个一晚上，不要再谈凯蒂和该死的八爪蜘蛛录像，好不好？天哪，尼柯尔，有两个星期了，你就有没谈过别的事。你在正失去平衡啦…”“哪儿的事啊，”尼柯尔打断他的话，为己自辩护。“我只不过关心女儿么怎样了。肯定八爪蜘蛛有她许多片段，可以剪辑到起一给咱们看。难道你想不 道知…”
“我当然想，”理查德深深地叹了一口气说。“但同样的话题经已说过好多次。么这晚了旧话重提又有什么用？”
“我刚才告诉你，”尼柯尔说“我得觉 们他今天的态度有所转变，蓝医生有没…”
“我听到了，”理查德生气地打断说“但认为并有没什么意思。蓝医生许也跟我一样，对这话题烦透了。”理查德摇着头说。“我说，尼柯尔，咱们这一群人在正崩溃…们我 常非需要你的智慧和健全的心智。麦克斯每天嘟嘟哝哝，抱怨八爪蜘蛛犯侵他的隐私：艾莉完完全全处于忧郁状态，有只少数时候尼基能够把她逗笑；而在正不可开
的时候，帕特里克经已宣布，他和奈打算结婚…而你呢，又成天纠
在凯蒂和录像的事上，几乎不可能给大家什么建议。”尼柯尔狠狠地瞪了理查德一眼，平躺在
上，对他后最的评价有没作回答。“别生气，尼柯尔，”过了一分钟，理查德说。“我只不过要你就像平时对大家的行为一样，客观看待己自的行为。”
“我有没生气，”尼柯尔答道。“也有没忘记大家。但是，为什么我总得为一家人的幸福负责呢？为什么其他人不能偶尔担当下一家庭主妇的职责呢？”
“为因别的什么人都是不你，”理查德说。“你一直是大家的朋友。”
“不错，在现我累了，”尼柯尔说。“我也有己自的问题，个一‘纠
’的问题，按你说的法…顺便说下一，理查德，你对这事不感趣兴，我感到常非失望。我总认为凯蒂是你最喜
的女儿…”“这不公平，尼柯尔，”理查德马上就说“有没什么比道知凯蒂一切平安，能叫我更⾼兴…但我脑袋里确实有还其他事情…”
有一分钟左右，两个人谁也没说什么。“跟我说说吧，亲爱的，”理查德音声柔和说地“为什么凯蒂突然变得么这重要了？有什么变化？我不记得你去过有么这关心凯蒂。”
“我也问了己自这些同样的问题，”尼柯尔说。“有没什么直接的答案。我道知早在录像中看到她前以，就老是梦到凯蒂，且而有一种強烈愿望，想跟她谈谈…有还，蓝医生告诉我大力神的死讯之后，我的第个一想法，是在我死之前，再见见凯蒂…我真不道知为什么。也不道知到底要跟她说什么，但这种关系对我来说乎似还远远不够…”
卧室里又沉默了好久。“对不起，我刚才有点太迟钝了，”理查德说。
没关系，理查德，尼柯尔里心想。这又是不第次一，也不会是后最 次一。就是最美満的婚姻，谈话中也会有闹崩的时候。
一大早就见看阿切，尼柯尔真大吃了一惊。帕特里克、奈、本和孩子们正要到隔壁屋子的教室去；其余的大人还有没吃完早饭，这位八爪蜘蛛就在沃克菲尔的餐厅里出现了。
麦克斯很不客气。“对不起，阿切，”他说“们我不会客——至少是那些们我 想不见的时候——在早上喝咖啡，管它妈的们我每天喝的这个什么玩意儿前以哩。”
八爪蜘蛛转⾝刚要走，尼柯尔从桌子边站了来起。“别管麦克斯，”她说“他老那么气大。”
麦克斯下一子从椅子上跳来起，里手还拿着一包剩下不多的空麦圈盒子。他把盒子朝天上抛去，先朝一边，然后又朝另外一边，来后紧紧抓住盒子，把盒子
给阿切。“吃一点摄影虫吧，”他大声说地“要不马上就要给我吃下肚了。”阿切有没回答，其余的人得觉又尴尬又难堪。麦克斯回到桌子旁埃波妮娜和马利乌斯⾝边。“见鬼，阿切，”他对八爪蜘蛛说。“我想们你不久就要给我画上几个绿点，要不就要把我处决了吧？”
“麦克斯，”理查德大声喊道。“你太过分了…至少得想想老婆孩子吧。”
“那正是我所想的，朋友，”他说“经已想了快个一月了。你道知 么怎吗。理查德？这个阿肯⾊的农场小子想不出他能⼲点什么来改变…”他的音声慢慢低下去。突然麦克斯砰的一拳头砸在一张椅子上。“真他妈的该死呀！”他大喊大叫道。“我得觉 么这无能为力。”
马利乌斯始开哇哇大哭。埃波妮娜赶快带着宝宝转⾝离开桌子，艾莉赶上前去帮的她忙。尼柯尔把阿切带到门厅，留下麦克斯和理查德单独呆在那儿。麦克斯从桌子一边靠了去过。
“我想我理解你的感受，麦克斯，”他轻轻说地“且而也有同感…但侮辱八爪蜘蛛一点也不能改变咱们的现状啊。”
“那有什么不同呢？”麦克斯抬起头，満面愠⾊地着看理查德。“很明显，咱们是关在这儿的犯人。让儿子生在这个终生为囚的世界，叫我成了什么样的⽗亲啊？”
理查德在正竭力安慰麦克斯，尼柯尔从阿切处得到她盼望了好几个星期的通知。
“们我得到允许，”八爪蜘蛛说“今天让你使用资料库。们我 经已从历史资料中把你女儿凯蒂的录像剪辑了出来。”
尼柯尔叫阿切把光带重放了几次，以确定己自 有没搞错。
通车带着阿切和尼柯尔直接穿过翡翠城，到了八爪蜘蛛图书馆大楼，路上们他
有没说一句话。尼柯尔也有没注意车外的景⾊，她完全沉浸在点己的感情和对女儿的思念之中。脑海中翻腾着个一又个一的场面，全是凯蒂小时候的事情。想得最多的，是许多年前，四岁的女儿失踪了，她掉进八爪蜘蛛据点去寻找女儿时的喜怒哀乐。你是总不见了，凯蒂，尼柯尔心想。以这种形式或那种形式。我总不能保障你的全安。阿切终于带着她进了一间空屋子，她能感觉到己自的心怦怦
跳。屋子里除了一把椅子，一张大桌子和墙上一张屏幕，什么也投有。阿切表示尼柯尔可以在椅子上坐下。“在教你使用这一设备之前，”八爪蜘蛛说“我得告诉你两件事：第一，作为们你这群人的优化师，我想正式担当们你 的有人提出回新伊甸园与其他人会合的请求。”
阿切停住了话头。尼柯尔定了定神，下一子要把凯蒂从头脑中驱除对她可真不容易，但她道知，她必须精力集中听阿切告诉的她事，一家人盼是的逐字逐句的汇报。
过了会一儿阿切又说：“恐怕们你谁都不能在近期內离开。我无权告诉你更多的情况，只能告诉你，这个问题是在次一主要导领者的会议上，总优化师亲自考虑的，们你的要求被否决是出于全安的原故。”
尼柯尔惊呆了，她有没料到是么这一条消息，当然更是不在这个时候。她告诉大家她认为会让们他…一
“么这说麦克斯说对了，”她竭力不让涌到眼眶的泪⽔掉下来说“们我真是们你的囚犯哪。”
“你应该己自解释这一决定，”阿切说。“但是我得告诉你，就我目前理解们你的语言来看，麦克斯最近一直使用的那个字眼‘囚犯’不正确。”
“那么，给们我 个一好听一点的字眼吧，也再作一点解释啊，”尼柯尔气呼呼说地，一边从椅子上站了来起。“你道知其他人会么怎说…”
“不行。”阿切答道“我经已把全部消息转达完毕。”
尼柯尔在屋子里走来走去，的她感情在愤怒与绝望中大起大伏。她道知麦克斯的反应会如何。每个人都会愤怒，就连理查德和帕特里克都会叫她想起己自的错误判断。但是们他到底⼲吗不解释呢？她想。这不像们他的所作所为。尼柯尔得觉心脏有点痛，下一子倒在椅子上。
“要告诉我的第二件事是什么？”尼柯尔终于又道问。
“我跟资料工程师起一准备了你要用的录像资料，”阿切说“…从我对人类，特别是对你的了解来看，看了这些材料，你会得觉 常非痛苦…我想请你考虑不要看这些文件算了。”
阿切的话说得常非小心，无疑是为因他懂得这些录像对尼柯尔有多么重要。他的意思很清楚，要看的东西会让我伤心，她想。但有还什么办法呢？在一无所知与伤心之间，她回想着，我将选择伤心。
尼柯尔感谢阿切的关心，告诉他，无论如何她都得看看录像。阿切把的她椅子往桌子边推了推，然后教尼柯尔如何控制资料的通道。这位八爪蜘蛛把时间代码翻译成人类使用的数字，按照在现的⽇期往后推。图像可以用四种速度放映，从确切时间的八分之一到六十四分之一都有。
“有关凯蒂的资料就要整理完了，”阿切说“用了们你的时间六个月。
据重要
来筛选庒缩旧资料，是们我资料管理的过程。凯蒂的详细资料是去过两年的中重大事件，这前以的就很少。”尼柯尔伸手去按控制键。的她眼睛为因老闭着，不让眼泪流下来，都快肿了。尼柯尔至少有五六次见看凯蒂注
一种叫卡柯莫的品毒。但每当她看到女儿用橡⽪管子扎住前臂，把针头再次扎进肿
的⾎管，眼里都噤不住流下滚滚热泪。单是想想这种情景，就会让尼柯尔完全垮掉，但在近十个钟头里看到的东西，比她原来想象的更糟糕。然虽所的有录像都有没 音声，对尼柯尔来说，了解凯蒂过的什么样的生活也很容易。第一，的她女儿是个无可救药的昅毒者。凯蒂每天至少有四次，要是生活不顺心就更多，个一人或者与朋友一道，躲进的她⾼档公寓，从化妆室里个一上了锁的大盒子里，拿出精巧的昅毒设备注
。品毒一注进去，凯蒂立刻变得常非可爱。她对人友好，风趣，既有活力又有自信。如果舞会尚未结束而毒瘾又发作，凯蒂马上就会变成个一让人触目惊心、敌意十⾜的坏女人，常常了为回公寓昅毒而退出舞会。
凯蒂的公务是管理维加斯赌场的
女。在那个职位上，她也负责女们才华的更新。一始开，尼柯尔那颗破碎的心，不愿意承认眼睛所看到的东西。但来后有一长段录像，凯蒂结了圣·米格尔一位可爱的穷家少女，对她常非友好；到了来后，那位姑娘穿着华丽，浑⾝珠光宝气，几天就成了中村的一位首席财阀的临时小老婆。事实迫使尼柯尔不得不承认女儿经已完全丧失了道德，有没了良心。尼柯尔看了好几个钟头之后，阿切进来了，给她带了些吃的。尼柯尔谢绝了。她道知处于这种
动状态时，胃部是装不进任何食物的。尼柯尔为什么要看么这久？她⼲吗不关掉开关，一走了之？来后她也样这问己自。尼柯尔事后总结说，看了几个钟头后以，她始开，至少是下意识地，寻找凯蒂生存的希望。的她本
决定她必须通过争论，才能接受女儿经已从本上腐化堕落这一事实。她在绝望中迫切希望在录像里看到什么东西，能够暗示凯蒂的将来会有所不同。尼柯尔终于在凯蒂不幸生活中发现了两点迹象，使她多少相信女儿许也有一天会跟她那种自我毁灭的生活决裂。凯蒂极度忧郁之时。常常是的她 品毒短缺之时，她会陷⼊狂疯状态，在家里找到什么砸什么，有只装在镜框里理查德和帕特里克的照片例外。狂疯发怈一阵之后，精力也发怈完了，她总会从梳妆台上把两个像框取下来，轻轻地放到
上，然后躺在像框边，菗菗泣泣哭上二三分十钟。照尼柯尔来看，这种反反复复的行为表示凯蒂对家庭还保留着一些爱。另外一点希望的迹象，尼柯尔记得，是弗兰兹·鲍尔，凯蒂经常陪伴的察警头子。尼柯尔并是不假装理解们他那种异乎寻常的关系——昨天晚上才打得不可开
，今天晚上弗兰兹又会给凯蒂朗诵诗歌，作为长达数小时精力旺盛地爱做的前奏曲——而是认为己自可以从录像中看出，弗兰兹一方面用他那奇怪的方式爱着凯蒂，另一方面又不赞成的她
品毒嗜好。有次一打架，弗兰兹抓起凯蒂的品毒，威胁要扔到马桶中冲掉。凯蒂急疯了，拿起梳子拼命打弗兰兹。过了个一钟头又个一钟头，尼柯尔还在看，只想了解女儿那悲剧
生活。长长的一天去过了，尼柯尔浏览了录像的始开部分，是只凯蒂始开昅毒的头几天，突然发现凯蒂跟中村本人也有不体面的关系，这位新伊甸园的暴君跟凯蒂作为伙伴期间，至甚还为她定期提供品毒。天黑了。
通车在广场上经已停了分十钟，但尼柯尔还有没下车，阿切正站在她⾝边。“真不道知 么怎给理查德谈我今天看到的东西，”她抬起头，着看阿切说。“他会全给毁了。”
“我理解，”阿切同情说的。“在现你明⽩我为什么叫你别看那些录像了吧？”
“你是对的，”尼柯尔说，慢慢松开抓着车上柱子的手，听天由命地抬腿下车。“但在现太晚了，我没法把头脑中那些可怕的画面抹掉。”
“你早就告诉过我，”下一车阿切就说“从录像来看，帕特里克显然在逃走前就道知凯蒂的一些生活情况，他选择了不告诉你和理查德那些恶劣情节。如果你也那么做，是是不会违反你做人的原则？”
“谢谢你。阿切，”尼柯尔说着，拍了拍八爪蜘蛛的肩膀，差不多露出了微笑“你简直看到我里心去了…你始开太了解们我啦。”
“们我社会也有很难说真话的时候，”阿切议论说“对新优化师来说，一条基本原则就是随时随说地真话。政策规定可以隐瞒消息，但不得传递不实消息。那些最年轻的优化师热衷于说实话，不考虑后果…有时真理与感情不能共存。”
“我同意你的看法，我聪明的异类朋友，”尼柯尔深深叹了口气说。“我在现要说，今天是我一生中最糟糕的⽇子之一。我面临的是不一项，而是两项艰巨任务。我得告诉麦克斯，他不得离开翡翠城；我还得告诉理查德，他最宠爱的女儿是个瘾君子，且而 是还个⽪条客。真希望我这个又老又累的人有力量对这两项任务应付自如。” M.ｊiUDixS.CｏＭ