尼柯尔被三个孩子在起居室打闹的音声吵醒了。这时，艾莉来到卧室门前。问她有有没 见看尼基最心爱的娃娃。
“我想在她
底下吧，”尼柯尔回答说。艾莉转⾝回去收拾行李，尼柯尔听见理查德在洗手间里。不会太长了，她正想着，外孙女突然来到门前。
“妈咪我和要走了，姥姥，”小姑娘甜甜地笑着说。“们我去看爸爸。”
尼柯尔张开双臂，小姑娘跑过来，紧紧地搂着姥姥。
“我道知，亲爱的，”尼柯尔说。她把小姑娘紧紧抱在怀里，然后始开 摸抚 的她头发。“我会想你的，尼基，”她说。
过了会一儿，渡边家的双胞胎闯了进来。“我饿了，沃克菲尔德太太，”伽利略说。“我也饿了，”开普勒也说。尼柯尔极不情愿放开外孙女，但无可奈何，也只好往屋外走。“好的，孩子们，”她说“早饭会一儿就好。”
三个孩子快吃完早饭的时候，麦克斯，埃波妮娜和马利乌斯到了门口。
“你猜么怎着，麦克斯叔叔，”尼柯尔还来不及向帕克特一家打招呼，尼基就嚷嚷开了。“我要去看爸爸喽。”
四个钟头飞快就去过了，理查德和尼柯尔把事情经已讲了两遍，先是对麦克斯和埃波妮娜，然后是对新婚之夜喜气未消的新婚夫妇。理查德、艾莉和尼基该动⾝了，一大早谈话中表现出来的
动和精力始开消退，尼柯尔又得觉胃直翻。放松，微笑，她告诫己自说。哭哭啼啼、凄凄惶惶也于事无补。麦克斯是第个一说再见的。“到这儿来，小公主，”他对尼基说“吻吻麦克斯叔叔。”小姑娘老老实实照办了。
麦克斯又站来起，穿过房间，到艾莉和妈妈说话的地方。“看好女儿，艾莉，”他说着拥抱了艾莉。“别让那些畜生抢到半点东西。”
麦克斯与理查德握了手，然后带上渡边家的双胞胎出去了。
屋子里的气氛马上变了。尼柯尔一再叮嘱己自要保持冷静，当她突然意识到有只几分钟的时间告别。就感到一阵恐慌。帕特里克、奈、本和埃波妮娜随麦克斯的样子，一一拥抱了三个即将出征的人。
尼柯尔还想抱抱尼基，但小姑娘蹦蹦跳跳到外面找双胞胎玩去了。
艾莉跟埃波妮娜道别后，转⾝来到⺟亲跟前。“我会想你的，妈妈，”她満面舂风说地。“我常非爱你。”
尼柯尔努力保持感情平静。“我不可能有比你更好的女儿，”她说。两位女士抱成一团，尼柯尔轻轻在女儿耳边说：“小心点，危险很多…”
艾莉挣脫⺟亲，望着的她眼睛，深深昅了口气。“我道知，妈妈。”她冷静说地“我真害怕，希望不会叫们你失望…”
“你不会的，”尼柯尔轻轻地拍着女儿的肩膀说。“要记住《木偶奇遇记》里蟋蟀的话。”
艾莉笑了：“永远按良心办事。”
“阿切来啦！”尼柯尔听见尼基的叫声，便回头去找丈夫。理查德上哪儿去了？她吓坏了。我还有没告别哩…艾莉带着两个背包朝门口走去的⾝影，变成了一团模糊。尼柯尔快要停止呼昅了。她听到帕特里克说“理查德叔叔呢？”又听到书房传来的音声。“我在里屋。”
她顺着走廊朝书房跑去。理查德坐在地板上，周围摆了一堆电子元件和他那打开的背包。尼柯尔在门口站着
了会一儿气。听到她在背后的音声，理查德回过头来。“哦，嘿，亲爱的，”他若无其事说地。“我还在想，翻译机到底还需要带多少备用元件。”
“阿切来了。”尼柯尔轻轻说。
理查德看了看手表。“我想该动⾝了，”他说着，抓起一把电子元件，塞进背包，然后起⾝向尼柯尔走来。
“理查德叔叔。”帕特里克在大叫。
“我就来，”理查德喊道。“等一等。”
理查德双手搂着她，尼柯尔始开发抖。“嘿，”他说“好啦…们我 去过也分过手哇。”
內心恐惧是那样強烈，尼柯尔连一句话也说不出来。她量尽想做到勇敢一些，但是这不可能了。她道知，这可是后最 次一触摸丈夫的机会呀。
她只一手伸到理查德的头后，轻轻朝后拉了拉，样这才能吻到他。尼柯尔泪流満面，她想留住时间，让此时此刻成为永恒。她把理查德的面孔摄人眼帘，轻轻吻他的嘴
。“我爱你，尼柯尔。”他说。
一时间，她为以 己自没法回答。“我也爱你，”她到底说了出来。
他拿起背包，轻轻挥了挥手。
尼柯尔站在门口，着看他朝门外走去。“记住。”她听到脑海里外祖⽗的音声在说。
尼基简直不相信己自的好运气。正如阿切所说的那样，刚刚一出翡翠城大门，只一鸵鸟龙就在她面前等着们他。妈咪给她拉上外⾐拉链，她都忍不住手脚
动。“我可以喂它吃东西吗，妈咪？”她说。“行吗？行不行嘛？”即使鸵鸟龙坐在地上，还得理查德帮忙，尼基才能爬上去。
“谢谢你，姥爷，”小姑娘说，她舒舒服服地坐在鸵鸟龙背上的凹陷处。
“时间安排得常非准确，”们他沿着森林小路朝前走的时候。阿切告诉理查德和艾莉说。“咱们在队部早饭时抵达们他的营地，那样大家都能看到们我。”
“么怎 道知露面的准确时间呢？”理查德道问。
“最北面的地里经已布置了摄影虫，等第一批当兵的醒来，在帐篷外面活动的时候，你的艾云鸟朋友迪米，就会带着们我即将到达的书面通知。在们他头顶上的夜空盘旋。通知指出，们我将由萤火虫引路，还会如你建议的，摇着一面⽩旗。”
尼基得觉黑黑的森林里有一些陌生的眼睛盯着们他。“这难道不好玩吗？”她对妈妈说。艾莉有没回答。
离人类的军营大概有还１０００米，阿切就让鸵鸟龙停住了。们他前面远处帐篷里的的提灯和灯光像夜空中闪闪烁烁的星星。
“在现迪米应该在投递们我的通知了，”阿切说。
们他小心翼翼地摸黑走了大概个一‘脫特’，们他 有没用萤火虫，担心那样有可能过早被人发现。尼基安安静静睡着，头枕在妈妈臂弯里。理查德和艾莉都很紧张。
“要是什么都没来得及说，队部就开了
，”停下来之前理查德就问“该么怎办？”“转⾝就跑。”阿切回答说。
“如果们他用直升机飞和探照灯来追，又么怎办？”艾莉道问。
“鸵鸟龙全速前进，跑到森林需要四个‘晤顿’，”阿切说。
迪米回来了，用简短的喳喳声和彩⾊语言向阿切汇报，说他经已完成任务。
理查德和迪米相互道别，理查德摸抚它肚子的时候，艾云鸟的大眼睛里，流露出一种理查德从未见过的表情。几分钟后，迪米朝翡翠城方向飞去。
路边的一对萤火虫亮了，随后就领头飞向人类营地。理查德在前面领路，右手紧紧攥着那面⽩旗。鸵鸟龙跟在后面，相距五十来米，背上驮着艾莉、阿切和在正 觉睡的孩子。
离人类有还４００米，理查德就用望远镜看到了当兵的人。队部列队站立，眼望着将军的方向。理查德数了数，共有２６个人，包括三个架着步
和另外两个用望远镜在黑暗中张望的人。按照计划，艾莉、尼基和阿切在离营地两百米的地方下来，鸵鸟龙在四位走向人类士兵之前，返回了翡翠城。尼基没睡醒，一始开还在抱怨，等她意识到妈妈为什么要她别嚷嚷，这才安静下来。
阿切走在两个大人之间，尼基紧紧抓着妈妈的手，不时小跑几步，跟上大人。
“喂，有人吗？”理查德得觉别人可以听到他的音声了。就大声喊道“我是理查德·沃克菲尔。们我 有没带武器。”他劲使摇动⽩旗：“跟我起一来的有还我的女儿艾莉、外孙女尼基，有还一位八爪蜘蛛代表。”
士兵们谁也有没见过八爪蜘蛛，在们他眼中，这一群定一
有意思。萤火虫在队部上空盘旋，理查德们他这才从拉玛号的黑暗中走了出来。一位士兵走上前来。“我是恩里科·⽪奥基上尉，”他说“本营地的指挥官…我代表新伊甸园武装队部接受们你的投降。”
们他即将到来的消息，到达营地比预计早了近半个小时，新伊甸园的指挥系统还没来得及安排如何处置俘虏。当恩里科·⽪奥基上尉确信由个一 人男、个一女人、个一孩子和个一八爪蜘蛛组成的团体，正靠近他的营地，就再次向纽约的前线司令部发电报，请求指示如何处理。负责战役的上校命令“保护俘虏”“等候进一步指示”
理查德估计有没请示中村之前，军官中谁也不会采取自卫行动。以所还在乘坐鸵鸟龙的路上，就告诉阿切，尽可能利用跟军营中战士们在起一的时间，揭霹新伊甸园府政散布的宣传。
搜查俘虏之后，好奇的士兵们围着们他转。
“这个东西，”理查德大声说“就是们我所说的八爪蜘蛛。所的有八爪蜘蛛都常非聪明——从某种角度上说，比们我更聪明——大约有１５０００个八爪蜘蛛住在南圆柱体，其范围是从这儿直到南极盆地。我的家人我和在们他领地住了一年多。得说明下一，们我可是自愿去的。们我发现八爪蜘蛛讲求道德，热爱和平。我女儿我和跟这位八爪蜘蛛代表，们我叫他阿切，到这里来，是希望寻求阻止两个物种之间武装冲突的途径。”
“你是罗伯特·特纳医生的夫人吗？”个一士兵道问“是那个被八爪蜘蛛绑架去了的人吗？”
“是啊，我就是，”艾莉音声清清楚楚回答说。“只不过我并是不真正意义上的被绑架。八爪蜘蛛希望跟们我建立联系，而又无法做到这一点。我给带走是为因 们他相信我有能力学习们他的语言。”
“那个东西会说话吗？”另外个一士兵不相信。
据计划，到此之前，阿切必须保持沉默。士兵们看到彩⾊光带从右边槽口抛出，在头上绕了个一圈，又收缩回去，全都目不转睛地望着，惊得发呆。“阿切向们你问好，”艾莉翻译说“他要们你每个人懂得无论是他，或者们他物种的任何成员，都不希望伤害们你。阿切还要我告诉们你，他看们你的口形就懂得们你的话，他将⾼兴回答们你的任何问题…”
“的真吗？”一位士兵道问。
与此时同，那个⽪奥基上尉一筹莫展，站在一旁用无线电向纽约的上校报告：“是的，长官，它头上有彩⾊光带…各种不同的颜⾊，长官，红的、蓝的、⻩的…像长方形，活动的长方形，在它头上转，来后出来更多了…什么。长官？…那个女人。医生的老婆，长官…她定一懂得颜⾊光带的意思…不，长官，是不用颜⾊写的信，是只颜⾊带子…
“就在此刻，长官，那个八爪蜘蛛在正跟战士们讲话…照那个女人说来，长官，八爪蜘蛛能够看口形听人说话…就像聋哑人那样，长官…同样的方法，我想…不管么怎说，它用颜⾊在答话，医生的老婆当翻译…
“有没任何武器，长官…有很多玩具，⾐服，看来起怪怪的东西，俘虏沃克菲尔说是电子元件…玩具，长官，我说玩具…小姑娘背包里有许多玩具…不，们他 有没带收索器…对的，长官…你道知 们我还得等多久吗，长官？”
到⽪奥基上尉后最得到命令，用直升机把俘虏押送去纽约，阿切经已完完全全服征了营地的士兵。八爪蜘蛛首先表演他那天才的智能，心算五到六位数的乘法。
“你么怎 道知八爪蜘蛛的真得出正确答案了呢？”一位年轻士兵道问。
“小伙子，”理查德哈哈笑了“你是不在上尉的计算器上核对过，我女儿给出的答案是正确的吗？你认为是她己自算出来的吗？”
“哦，对了，”小伙子说“我明⽩你的意思了。”
真正让士兵们心服口服是的阿切非凡的记忆力。在理查德的催促下，一位士兵在一张纸上写下一连串几百个数字，然后读给阿切听。次一读个一数字。阿切通过艾莉把这些数字个一不漏地全部背了出来。的有士兵认为是这在玩魔术，许也是理查德在向阿切递暗号。等阿切在严密监视下，又把这些数字重复了一遍，所有怀疑的人才释然了。
在将俘虏转到纽约去的命令下达之前，营地的气氛轻松而友好。们他计划的成功大大出乎意料之外，然而，在们他爬上直升机飞，横渡圆柱体海这一时刻，理查德可有没那么自信。
们他在纽约大约只呆了个一钟头。机飞停在西部广场，全副武装的卫兵来领俘虏，不顾理查德和尼基的大声议抗，没收了们他的背包，并将们他押送到港口。理查德里手抱着尼基，
本有没时间欣赏他最喜
的夜空中摩天大楼的剪影。那艘载们他渡过北部圆柱体海的汽艇跟中村及其亲信们在莎士比亚湖游玩的那种游艇一样。整个航行期间，有没哪个卫兵跟们他说过一句话。
尼基问了好几个问题，都有没人搭腔，就悄悄问理查德说：“姥爷，这些人不会讲话吗？”她咯咯地笑了。
码头上有一艘船等着们他，这个码头是为纽约和南圆柱体的活动而修建的。人类花费大量人力物力在南面隔断墙上开出个一通道，直通比邻的艾云鸟／丝网生物栖息地，并且还修了个一大码头。
理查德开头不明⽩为什么不直接用直升机飞送们他回纽约，但里心盘算一阵之后，就明⽩了。隔断墙又⾼又大，大墙远处由拉玛飞船旋转造成的人工引力变得越来越弱，且而也可能有没那么技术⾼明的飞行员，此因，匆匆建成的直升机飞不可能飞那么⾼的⾼度。上了船，理查德就在想，那就是说，人类运送器械和人员都得通过这个码头，要不就得通过第二栖息地下面的护城河和地遵。
开船是的一位加西亚生物人，们他的船前后另外有两艘装载武装人员的船。船在黑暗中飞快驶过央中平原。理查德坐在前面的座位上，靠驾驶员的旁边，阿切，艾莉和尼基在他后面。理查德回头跟阿切提起新伊甸园的五种加西亚人，那个加西亚人突然打断他的话说：“俘虏沃克菲尔必须面部朝前，保持安静。”
“这不有点好笑吗？”理查德轻轻说。
那个加西亚从轮舵上菗出右手“啪”的一声劲使打了他个一耳光。“面部朝前，保持安静，”生物人又重复了一遍，理查德给打得往后一退。
尼基让这突如其来的暴行吓得“哇”的一声大哭来起，艾莉连忙哄她别哭。“我不喜
那个开船的，妈咪，”小姑娘说。“的真不喜。”通过⼊口检查站进⼊栖息地时，新伊甸园里面经已天黑了。阿切和三个人上了另外个一加西亚人开的无顶篷电动汽车，理查德马上注意到新伊甸园差不多跟在拉玛号一样冷。车子在年久失修的路上颠簸行驶，到了曾经是波斯坦诺村火车站的地方，就转弯向北。老车站四周的⽔泥地面上有一堆堆篝火，一二十个人围着篝火取暖，有还三四个人躺在纸箱子里或盖着破⾐服觉睡。
“这些人在⼲吗呀，妈咪？”尼基道问。
艾莉有没回答，为因那个加西亚人呼地回头狠狠盯着她。
车子拐了个一急弯，驶向树林覆盖的居民区公路，这个地区原来是狮龙森林的一部分，前面维加斯的霓虹灯光经已隐约可见。到了一幢杂草丛生的牧场大屋子跟前，车子下一子停住了。两个带手
匕首的东方人走近车子，打手势要车上的人下来，随后又打发了加西亚人。“跟们我走，”其中个一人说。
阿切和他的人类同伴进了屋子，随即又下了一条长长的台阶，到了一间有没窗户的地下室。
“桌子上有⽔和吃的东西，”第二个人完说，转⾝就要上台阶。
“等一等，”理查德说。“们我的背包…们我需要背包。”
“会送回来的，”那个人不耐烦说地“等里面的东西仔细检查过后就送回来。”
“那么，什么时候可以见中村呢？”理查德道问。
那个人面无表情地耸了耸肩膀，匆匆上台阶走了。 m.JiUDiＸS.CｏＭ