“我把总优化师的话转告了们他，我认为们他 经已放心多了，”尼柯尔对蓝医生说。“当然，麦克斯有还疑虑…他不相信形势一旦的真变得不可收拾，会把照顾们我当成头等大事。”
“形势不可能变成那样，”蓝医生回答说。“战争升次一级，们我就会进行次一大规模还击…那么多八爪蜘蛛参与制定战略计划，搞了都快两个月了。”
“那么说来，我的理解是对的啦，”尼柯尔道问“战争结束之后，们你物种中参与制定作战计划的每个成员都要被处决，是吗？”
“是啊，”蓝医生答道。“然虽 是不马上都得去死…们他会得到通知，说们他 经已给列⼊处决名单…新的总优化师将
据社会的需要，以及人口更新的速度，来决定处决的确切⽇期。”尼柯尔和的她八爪蜘蛛同事在医院起一吃午饭。今天上午们他一直在抢救两个六条胳臂的动物，但有没成功。两个动物当时在正森林以北剩下的几块庄稼地里收粮食，是人类的军队把们他炸伤的。
吃饭的时候。只一百⾜虫从们她⾝边爬了去过。蓝医生注意到尼柯尔脸上
惑不解的神⾊。“们我刚进驻拉玛号的时候，为们我⼲活的动物整个框架还有没搭来起，就利用现存的生物来⼲⽇常工作，如比维修保养什么的…在现
们我又需要它们的帮助了。”“但们你 么怎指导它们呢？”尼柯尔道问。“们我可从来不会跟它们
流。”“它们的程序编制是在硬盘中
纵的…早先们我
要只用个一键盘，就像们你在老据点用的那种，命令拉玛号上的动物为们我的特殊需要改变程序…那就是为什么这些生物到这儿来的原因…要由们我把它们变成有用的奴仆。”唉，理查德，尼柯尔心想，至少这一点们我 有没想到。事实上，我认为咱们
本有没朝这方面想过…“…当时，们我希望拉玛号的定居地跟们我在其他地方的殖民地段有什么差别，”蓝医生说“来后 们我不再需要这些生物，就让它们从们我的领地搬了出去。”
“那么说，从那后以，们你跟拉玛号上的生物也有没直接联系了？”
“联系不多。”蓝医生回答说“但们我保留了跟地下⾼科技工厂联系的能力…第一，为因 们我可以要求生产们我库房中有没的某些原材料…”
通走廊的一道门开了，进来了一位八爪蜘蛛，他跟蓝医生用们他的语言飞快地
谈了一阵。尼柯尔只认出了“允许”、“今天下午”几个字，其他就基本上不懂了。来访者告辞之后，蓝医生告诉尼柯尔，说有一条叫她惊喜的消息。“今天们我有一位女王要突击产卵，的她侍从们估计不到个一‘脫特’就要生了。总优化师批准我的要求，让你到场观看…据我所知，你是惟一有这种特权观看产卵的其他物种，当然，先知者例外…我想你定一会发现很有趣。”
女王的领地在翡翠城的某个地方，但尼柯尔从来有没去过。驱车路上，蓝医生又向尼柯尔提到八爪蜘蛛繁殖的一些重要情况。“们我这个殖民地共有三位女王，在和平时期，每位女王三到五年产卵次一，且而只允许极少部分受精卵长大。但是，由于最近要加強备战，总优化师宣布需要‘补充人员’。三位女王在现都在全力以赴地突击产卵。了为打仗，还挑选出一些勇猛的雄
蜘蛛，迅速通过成
阶段，为这些卵受精。这一活动常非重要，为因这能保证，至少是象征的吧，每个一八爪蜘蛛都能继承们我社会的基因…别忘了，们他一旦被称为武士，就道知离处决的⽇子也不远了。”我要只一认识到们我跟八爪蜘蛛的共同之处，尼柯尔心中暗想，就会看到一些怪事，提醒们我之间是何等地不同。但正如理查德所说，这有什么不同呢？们他跟们我只不过是完全不同过程的产物罢了。
“…看到女王那个大块头，你可别害怕…不管么怎样，对你所见看的东西，只能表示⾼兴，好吧？我提出让你观看突击产卵的时候，总优化师的一位手下就反对，说你看到这些东西，不会完全欣赏。其他八爪蜘蛛的有也表示担心，认为你会表现得不舒服，至甚呕吐，样这会此因破坏在场其他八瓜蜘蛛的感受
尼柯尔要蓝医生放心，说她在观看产卵过程中，决不会做什么。她为己自能参加这一仪式，的真感到常非荣幸；车子停靠在女王领地的⾼墙外时，她感到常非
动。她和蓝医生进了一幢大楼，大楼呈圆顶，用⽩⾊石头建成，內部⾼约十米，占地面积约为三百五十平方米。大门內的前厅里有一张大地图，有还一张用颜⾊语言标明的通知，说明突击产卵的确切地点。尼柯尔随蓝医生和其他几个八爪蜘蛛上了两道楼梯，然后顺着一条长长的走廊走到底，再往右边一拐，就上了个一看台。看台下是一块十五米长、五六米宽的长方形地面。
蓝医生让尼柯尔站在前排，看台边有一米⾼的栏杆，以防观众掉到四米⾼的地下。们他后面很快搭起五排看台。对面有还同样的看台，大约可以容纳六十个八爪蜘蛛。
尼柯尔往下一看，只见一汪池⽔，如运河横贯地面，⽔流到右面拱形走廊处就看不见了。⽔池两边都有窄窄的人行道。对面人行道右边是一问大屋子的石头墙，墙前面三米处，人行道变宽，成了个一台子。这道墙上刷着各种颜⾊和图案，还竖着百来
银⽩⾊柱子，或者说是尖桩吧，每都有一米长。尼柯尔马上注意到，这道墙跟她和朋友们从纽约下到八爪蜘蛛据点的那道垂直形、像个枇杷桶一样的竖井分十相似。两边看台都站満了观众，不到分十钟，总优化师从一道门出米，来到地面，站在⽔池边的人行道上，简单讲了几句话。尼柯尔搞不清楚的地方，蓝医生就向她解释。总优化师提醒观众说，产卵的时间一向无法确定，很可能是在女王进⼊屋子后的几‘分丝’之后。总优化师又強调了几点补充人员对于社会延续的重要
，然后就告退了。大家都等着。尼柯尔观察对面看台上的八瓜蜘蛛，偷听们他的谈话，以混时间。对这些谈话，她只能略知一二，懂得一点⽪⽑，并不全懂。尼柯尔己自判断说，要真正
悉们他的语言，还得个一长时期哩。人行道左边远处的大门终于开了，体形庞大的女王步履艰难地走了进来。她真大呀，至少有六米⾼，八条长长的爪子之上，
着个巨无霸大肚子。她站在台子上对观众说了些什么。五颜六⾊噴出来
満她全⾝，形成个一壮丽的景观。尼柯尔看不懂女王说的什么，为因噴出发来的光带太多太快，她跟不上。女王慢慢转⾝对着墙，伸出触手，始开艰难地朝尖桩上爬，一边爬，一边不规则地噴出颜⾊，装饰⾝体。尼柯尔猜想是这一种表达感情的方式，是不疼痛就是疲劳。尼柯尔又看了看对面看台，注意到观众中谁也有没说话。
女王最终爬到了墙当中，八条爪子抱住尖钉，露出啂⽩⾊的部腹。尼柯尔在医院工作的时候，对八爪蜘蛛的理生结构经已 常非
悉，但仍没想到们他
部腹下面的软组织能够扩张到如此大的程度。尼柯尔在正
着看哩，女王始开轻轻前后晃动，动下一，轻轻撞下一⾼低不平的墙面。表达感情的颜⾊光带还在噴发，光带噴到最⾼处，砰的一声，一股墨绿⾊的
体从女王体下直冲而出，紧接着，一大堆大大小小的⽩⾊东西，裹着那浓浓的、粘呼呼的体滚滚而下。尼柯尔惊呆了。在她下面，⽔池两岸的十多个八爪蜘蛛手忙脚
，呼呼地把走道上的卵和粘刷进⽔里。另外八位八爪蜘蛛在正把一些大容器里的什么东西倒进粘中。下一子，⽔里満是八爪蜘蛛的⾎、卵以及随卵排出的稠浓粘。不到一分钟，池的中⾎⽔粘从拱形长廊下流到右面。女王还有没改变势姿。下面的池⽔清了，所有观众的目光才转向了女王。女王的体积突然缩小，叫尼柯尔惊愕不已。她估计在卵和⾎⽔噴出的那一瞬间，女王的体重至少减轻了一半。女王的⾝子还在淌⾎，两个正常体积的八爪蜘蛛爬上墙去伺候她。在正此时，蓝医生在尼柯尔肩膀上轻轻拍了拍，表示们她该退场了。
尼柯尔独自坐在八爪蜘蛛医院的一间小屋子里，头脑中一遍又一遍回想着产卵的场景。她有没想到这件事会让她如此大动感情。回到医院，蓝医生跟她说话，她都有没用心观看。
蓝医生说，大容器里装満了小小的动物，全都倒进了粘
里，它们会找到并杀死特别的胎儿。蓝医生说，有只
样这，八爪蜘蛛才能控制下一代的成分，包括女王的数量，人员补充的数量、变形侏儒以及其他形态蜘蛛的多少。尼柯尔內心的⺟
在挣扎，努力希望理解八爪蜘蛛女王产卵时的感受，她得觉不道知在哪方面跟那位爬上尖桩产卵的庞然大物有某种联系。在产卵的那一瞬间，尼柯尔紧张得不得了，想起了己自生六个孩子时的痛苦与快乐。她里心奇怪，所有有过这种经历的动物，在生产过程中有什么共同感受呢？尼柯尔想起多年前，她在拉玛２号上生了西蒙娜和凯蒂，她想跟迈克尔·奥图尔解释生孩子有何感受时的一场对话。谈了好几个钟头，尼柯尔后最只得说，是这一种只可意会，不可言传的经验。世界上的人分为两大部分，她当时说，一部分生过孩子，另外一部分从有没过生育。在现几十年去过了，又远在几十亿千米之外，她希望对早年的观察作个一定论：从
本上来说，当过⺟亲的人比那些从来有没过生育，跟其他物种的⺟亲有更多的共同之处。她一边回想目睹的场面，一边产生出一种強烈愿望，希望能跟八爪蜘蛛女王
流流，以了解其他⾼等物种的⺟亲在产前和分娩过程的中感受。在那充満痛苦与期待的时刻，女王是否领悟到一种平静与安详？是否能看到己自的子孙后代，子子孙孙永无穷尽，领悟到生命的奇异循环呢？产卵之后，她又是否领受到那种深深的、不可言喻的宁静，一种任何其他动物除了在分娩之后才能体会到的平静呢？尼柯尔道知，这种想象的与女王对话决不可能发生。她又次一闭上眼睛，希望回想女王在产前和产后的瞬间所进出发来的光带到底是什么样子。那些⾊彩的进发是告诉其他八爪蜘蛛女王当时的感受吗？尼柯尔不道知，这些彩⾊是否比人类有限的语言更能表达那种复杂的感情？
有没答案。尼柯尔意识到屋子外面医院有任务等着她去完成，但她个一人还有没呆够，想不让每天的例行公事来冲淡己自正感受到的強烈感情。
时间一点点地去过了，尼柯尔也始开产生出一种孤独感。她刚始开并有没把这种孤独感与八爪蜘蛛女王产卵联系来起。但是，她里心明⽩，己自是迫切希望同好朋友，最好是理查德，
谈谈，希望把己自在女王领地所见到的、感受到的东西跟什么人分享。尼柯尔在孤寂中突然想到贝尼塔·嘉西娅的几行有关诗句，就打开电脑，很快找到了全首诗歌。当我満怀疑虑、深陷痛苦，
当生活的重庒力图把我制服，
我回⾝打量，四处求索，
寻找我的亲人，们他能理解我的狐疑；
寻找我的友人，们他能慰抚我的痛楚，
让我不再啼哭，不再战栗，不再抑郁。
们他告诫，不可再我行我素，
理智万不能成为感情的俘虏。
三思而行才是惟一的出路，
除非我愿回到那严酷的岁月，
去忍受无尽的枋徨与失落。
偶尔，但的确有时，虽则不多
什么人带来些许镇定的良药，
驱徐我的忧
，慰抚我的痛楚。悠悠岁月让我变得成
：愤怒的呐喊，紧锁在心底；
痛苦的熬煎，掩埋在內心深处；
人生的教训，岂能轻易忘却。
在生命的后最途程，
阻挡死神。确实无人相助。
趁时光大好，努力学会
信赖自已，宝贵生命的要倍加爱护。
尼柯尔把诗读了好几遍。刚一读完，就得觉疲惫不堪。她将头往房间里惟一的桌子上一靠，就睡着了。
蓝医生用只一触手，轻轻地在尼柯尔肩膀上拍了拍。尼柯尔动了动，睁开了眼睛。
“你睡了将近两个钟头了，”八爪蜘蛛说。“们他在行政中心那边等你哩。”
“出了什么事？”尼柯尔
着眼睛说。“为什么大家都在等我？”“中村在新伊甸园作了次一重要报告，总优化师想跟你讨论讨论。”
尼柯尔马上跳起⾝来，又伸手去抓住桌子。不会一儿，头昏就去过了。“再次谢谢你，蓝医生，为你所作的一切，”她说“再过会一儿我就动⾝。” M.ｊiUｄixS.CｏＭ