天还早，大多数人都还有没起
。尼柯尔半个钟头前以就来到长走廊里，试用她那辆轮椅。出乎的她意料，轮椅竟然跑得么这轻快。她沿着一公里长的通道，经过了几间会议室，心中纳闷，座椅下封闭着的金属盒子里不道知是何等的先进技术。“理查德定一会喜
这个轮椅，”她想“他许也会设法把轮椅给拆了。”她在走廊里碰见几个人，大多是了为早锻炼才在这儿溜达的。两个散步的人匆匆从⾝边去过时，尼柯尔暗自笑了。“我看来定一
怪，”她想“个一花⽩头发的老太婆坐着轮椅在走廊里逛来逛去。”来了一辆小电车，她才倒回来。电车里挤満了人，们他是到共公地段去用早餐的。尼柯尔一直按着轮椅上的速加按钮，跑得比小电车还快。经过电车旁边的时候，车里的人全都惊讶地着看她。尼柯尔咧开嘴笑着向们他挥手。但是，又过了会一儿，前面一百米处的一道门突然开了，出来两个女人，尼柯尔才意识到己自开么这快实在太不全安。她减慢了速度，但那种⾼速带来的刺
还叫她咯咯直笑。快到己自的公寓时，尼柯尔见看鹰人正站在口腕尽头，那个地方刚好与海星号环形通道相连。她开着轮椅走到他⾝边。“看来你倒
好玩哩。”鹰人说。“是啊，”尼柯尔哈哈一笑说。“这轮椅简直是件了不起的玩具，我差不多把臋部的疼痛都忘了。”“昨儿晚上睡得好吗？”鹰人道问。
“好多了，谢谢，”尼柯尔回答说。“正如你我讨论到的，朝一边睡，把受伤部位抬来起别庒着。顺便说说，你昨天晚上给我的东西还真能止痛哩。”
鹰人指了指环形通道对面的一间休息室。“咱们到那边去吧。”鹰人说。“我要私下跟你谈谈。”
尼柯尔驾着轮椅穿过环形通道，来到通向休息室的轮椅坡道。鹰人走在她⾝边，示意她继续向前。屋子里坐着十多个八爪蜘蛛，鹰人和尼柯尔挑了右边个一地方，去单独谈话。
“运载号在诺德号的任务差不多经已完成，”鹰人说“从在现起，十二个小时之后就会在海星号稍事停顿，让更多人上去…午饭后，我就要宣布哪些人上运载号了。”
鹰人回过头来，湛蓝的眼睛直瞪瞪着看尼柯尔。“我宣布的事，有人会不⾼兴…刚刚决定把们你物种分为两组，我马上就意识到，不管么怎分，都不可能让所有人都⾼兴…希望你能助我一臂之力，把这件事办得尽可能顺利。”
尼柯尔细细望着异类同伴那不同凡响的脸和眼睛，心想己自还记得什么时候曾见过他这副表情。“去过在诺德号，”她想起了。“我要求搞录像的时候。”
“你要我做什么呢？”尼柯尔道问。
“们我允许在分组过程中有定一灵活
。名单上去运载号的人全得服从安排，但允许分到诺德号的人请求重新考虑。为因两艘飞船之间不能联系。比方说，万一有重要的感情牵连，们我
想不強迫…”“你是说，”尼柯尔打断他的话说“样这划分会让家庭永远破裂吗？”
“是啊，许也，”鹰人回答说“举几个例说吧，丈夫或者
子给分到运载号上，而其配偶又在去诺德号的名单中。同样有还一些情况，⽗⺟和子女也会分开…”“老天爷呀，”尼柯尔惊叫来起。“你，或者任何别的人，到底么怎会武断决定把选择共同生活，梦想幸福的夫
分开呀？…你的决定一公布，天下不大
，你就万幸了。”鹰人迟疑了会一儿。“们我作决定的时候并不武断，”他终于开了口“好几个月来。们我对海星号上每个生物的所有详细资料。都作了仔细深⼊的研究。这些记录包括拉玛号上的全部资料和…所有分到运载号上的人，都在某方面不符合分到诺德号的条件。”
“到底是些什么条件呢？”尼柯尔马上追道问。
“我这会儿只能告诉你，诺德号是个适合各类物种共同生活的环境…凡是适应
差的，都分到运载号上，”鹰人答道。“照样这说来，”尼柯尔过了会一儿才说“大饭店人类的中一部分，为因某种原故，被认为‘不可接纳’，就给淘汰了…”
“我懂得你的用词，”在现轮到鹰人打断的她话了“你是在暗示。这种分配方案是按优缺点来分组的。但事实并非完全如此。们我相信，从长远观点来看，各组成员大多数在们他分到的环境中会幸福得多。”
“至甚跟配偶、子女天各一方也会如此吗？”尼柯尔紧锁着眉头说。“我有时真怀疑，们你是否真正观察到人类‘感情的牵连’，那常常是人类幸福最重要的组成部分…”
“这个们我 道知，”鹰人说“们我特别研究过每个家庭会此因而破裂的特殊情况，并且做了一些调整。
据们我的判断，必须分离的家庭，需要你我讨论的，经已为数不多，且而
是都据观察资料得来的。”尼柯尔望着鹰人，拼命地头摇。“为什么去过从来有没提到过样这的分配呢？…咱们多次谈到就要转移，可你有没 次一提到过们我要分为两个组哇…”
“是最近才决定的。记得们我对拉玛号事件的⼲预吗？那么⼲，才使们我从紧急情况回到原来的安排之中…一旦搞清楚某种形式的分离很有必要，不打
现状…”“庇话，”尼柯尔突然说“这话我半点都不信。你早就道知 们你要⼲什么…只不过想不听任何反对意见而已…”
尼柯尔用轮椅扶手上的控制按钮转了个⾝，背对着这个异类伙伴。“不，”她坚定不移说地“在这个问题上，我决不跟你同流合污…我很生气，为因你在此之前告诉了我，就是侮辱了我的人格…”
她按了一些速加按钮，朝大通道走去。
“无论我么怎做都没法让你回心转意吗？”鹰人跟在后面说。
尼柯尔停住了。“只可想象有一种可能我会帮你的忙…你⼲嘛不谈谈两种居住环境有什么不同，让各个物种的每个成员己自来决定呢？”
“恐怕们我不能那么做，”鹰人说。
“那就别指望我啦。”尼柯尔说着，又加快了轮椅的速度。尼柯尔回到公寓门口时，情绪坏到了极点。她朝前伏下⾝子，把密码输⼊门上的暗锁。
“帕特里克和妈妈在找您，”几分钟后，开普勒说“见您不在走廊里，都很担心。”
尼柯尔驾着轮椅，从那个年轻人⾝边去过，回到房间里。
本⾝上裹着一条⽑巾，从浴室出来。“嘿，妈——妈，”他満面笑容说地。看到尼柯尔脸上不快的神⾊，急忙走了过来。“么怎啦？”他道问“是——是不又把己自弄痛啦？…”
“有没，本，”尼柯尔说。“我很好。只不过刚才跟鹰人说话，叫人心烦。”
“说了些什——么呀？”本牵起的她手说。
“后以告诉你，”尼柯尔略为迟疑才说。“等你把⾝上擦⼲，穿上⾐服再说。”
本笑了，亲了亲妈妈的额头，才返回浴室。
跟鹰人谈话时尼柯尔里心那种沉甸甸的感觉又涌了上来。“哦，我的天哪，”她突然想。“是不本。肯定鹰人是跟我说，们我得跟本分手。”她想起鹰人所说的“有限的能力”就惊恐万分。“在现不要，请不要是在现呀。不要在这一切之后哇。”
尼柯尔想起多年前，全家人才搬到诺德号。她个一人在卧室里。本进来想看看全家回到太
系后是是不
他回来。发现自已不会再跟妈妈分开，就放心了。“他受的罪太多了，”尼柯尔对己自说。又想起己自在新伊匈固坐牢时，他给撵到了阿佤伦。“鹰人如果的真研究过所有资料，定一了解这些事。”尼柯尔有意识让己自保持镇静，但依然不能控制既害怕又绝望的复杂心情。“在休眠中死了就好了，”她痛苦不堪地想，恐惧感也更加严重。“我在现不能跟本告别，我会叫他心碎的，我的心也会碎的。”一滴泪⽔从左眼流下来，流到了腮帮上。
“您没事儿吧，沃克菲尔夫人？”开普勒关心地道问。
“很好，谢谢你，开普勒，”尼柯尔用手背擦了擦脸说，接着又笑了笑。“人老了，容易伤感，”她说“没什么好担心。”
有人敲门，开普勒去过开门。是帕特里克和奈，后面跟着鹰人。
“们我在走廊上见到你的朋友，妈妈，”帕特里克吻了吻⺟亲，表示问候“他说们你俩开了个一会…奈我和担心…”
鹰人走到尼柯尔跟前。“我有还一件事跟你商量，”鹰人说。“你能跟我出去会一儿吗？”
“我想我别无选择，”尼柯尔回答说。“但我决不会改变主意…”鹰人和尼柯尔刚刚出门，一辆満载的电车呼啸而过。“什么事？”尼柯尔不耐烦说地。
“我愿想告诉你，丝网生物和剩余的艾云鸟都在今天晚上去运载号上的名单之中。为因你刚刚苏醒不久时，有次一跟我谈话时提到过，希望像理查德一样，能跟丝网生物相互
往，如果在现你有还什么要求…”“请先跟我谈谈别的事吧，”尼柯尔打断他的话说，并用力抓住鹰人的胳臂。
“今天下午公布名单，本我和会分开吗？”
鹰人迟疑了一阵。“不，们你不会，”他最终道说“但我不该告诉你这些细节…”
尼柯尔叹了口气，放下了心。“谢谢，”她只说了么这一句话。还努力挤出一丝笑容。
们他好久有没说话。
“那些丝网生物，”鹰人又开口了“后以你再也找不到了…”
“好的，好的，”尼柯尔说。“这主意太好了。常非感谢。我要去向丝网生物表示敬意…吃了早饭就去，那是自然…”
艾云鸟和丝网生物住的口腕处，小方块头机器人随处可见。口腕从天花板到地板用墙隔成几个单独的地区，由方块头守住各地区的进出口，并进驻每个一电车站。
艾云鸟和丝网生物住在口腕的后面，在后最 个一隔离地区。
鹰人和尼柯尔到达之时，各有个一方块头和个一艾云鸟站在⼊口处。鹰人叽叽喳喳地回答了艾云鸟的询问。进了院子。只一姆咪猫朝们他走了过来。他用⾼频率音声跟鹰人
谈，他的眼睛呈棕黑⾊，形状椭圆，显得常非温顺，音声就是从眼睛下面个一圆形小口出发来的。对鹰人准确地以呼啸声回答，尼柯尔得觉
分十惊诧。她也绕有趣兴地观看姆咪猫额头上的第二对眼睛。这对眼睛离额头当中十一二公分⾼，姆咪猫一讲话，这对眼睛就不停地转动，观察着周围的情景。这动物有六条腿，它安安静静站着的时候，活像个巨人。鹰人跟他完说话，他就朝大厅跑去，那动作，那势姿，都像只一猫。“们他 道知你是谁，”鹰人说“对你的来访，们他很⾼兴。”
尼柯尔瞄了同伴一眼。“们他 么怎认识我？”她说“我是只在共公地段见过们他几个，且而也并有没真正跟们他
往…”“你丈夫对们他这个物种来说，就是上帝…如果是不他，们他谁也有没机会来到这儿。们他是从理查德记忆中你的形象而认识你的…”
“那么怎可能呀？”尼柯尔道问“理查德１６年前就死了哇…”
“但他跟们他在起一的情景经已深深地铭刻在们他所有人的记忆中了，”鹰人说“每只一姆咪猫是都从玛纳瓜中孵化出来的，玛纳瓜中包含了们他的主要文化和历史背景…其胚胎形成的过程是在玛纳瓜里完成的，玛纳瓜不但为其⾝体的成长发育提供营养，时同也将重要信息输⼊姆咪猫幼仔的大脑，或类似的东西里。”
“你是跟我说，”尼柯尔说“这些动物还没出生，就在接受教育了吗？我平时吃的玛拉瓜里储存有一种
植在姆眯猫胎儿大脑的中知识吗？”“完全如此，”鹰人答道。“我看不出你⼲嘛那么大惊小怪。从理生结构来说，这种动物远如不 们你物种复杂。人类胎儿的生长过程比们他要精细复杂得多。们你 生新儿一出生就具有一系列惊人的理生特
和能力，但们你的婴儿需要依赖物种的其他成员才能生存，才能受到教育。姆咪猫生来‘精明得多’，此因也更具有立独。但整个智力的发展潜力要小得多。”五十米开外的走廊上，传来一声姆咪猫的尖叫，们他俩都听到了。
“是在叫咱们哩，”鹰人说。
尼柯尔把速度控制在鹰人步行的速度上，慢慢移动轮椅。“理查德从没跟我说过，这些生物能够一代代保存信息。”
“他可不道知，”鹰人说。“他确实算出了们他新陈代谢的周期，有还姆咪猫在神经系统或神经网上，无论后最应该叫什么吧，传递信息…但他庒
儿没想到，集合信息最重要的因素时同也储存在玛纳瓜里，并遗传给了下一代…用不说，是这一种常非強大的生存方式。”尼柯尔被鹰人告诉的她东西
住了。她在里心想“设想下一，要是人类的后代生下来就了解们我文化历史的精髓，该有多好哇。试想某种像胎盘一样的东西，以庒缩的方式，包含了⾜够的信息…听来起不可能，但不该不可能呀。如果至少有一种动物能做到这一点，那么其结果…”“有多少资料通过玛纳瓜传给了这个物种的生新儿？”们他一边朝打招呼的姆眯猫走去，尼柯尔一边道问。
“像理查德培养的这一物种，个一成年个体了解信息的百分之一之中，大概有千分之一吧。这一物种的最终显示的基本作用在于将资料掌握、处理并紧缩为一小包，并储存于玛纳瓜之中…这种资料管理过程如何进行，正是们我所研究的东西…”
“过会一儿你会看到的神经网络，顺便说说，”鹰人继续说“原不过是一小片物质，里面可能存有用规则系统法进行庒缩的重要资料…们我估计，理查德多年前带到纽约去的个一小圆柱体，就是个一资料库，其储存量相当于个一成人大脑的容积。”
“不可思议。”尼柯尔摇着头说。
“这才刚刚开头哩，”鹰人说。“理查德带去四个玛纳瓜，每个一都有己自那套庒缩资料，我得补充一点，各套稍有不同。们他都在八爪蜘蛛动物园里孵化为姆眯猫。神经网也包含了这所的有经历…希望你参加一项冒险活动。”
尼柯尔停下了轮椅。“⼲嘛不早说？那我会花更多时间…”
“我怀疑你会那么做，”鹰人打断的她话说。“你会首先选择跟你的物种重新建立联系…我想在此之前，你
本不会有思想准备…”“原来你一直通过控制我看的东西和经历，在左右我啊。”尼柯尔毫无敌意说地。
“许也吧。”鹰人回答说。
尼柯尔靠近神经网络时，感到特别害怕。她和鹰人进了一间屋子里，这间屋子跟她己自的套房有没什么不同。两个姆眯猫在们他背后靠墙坐着，丝状网络在右边角落里，大概占了屋子的十五分之一。这厚厚实实软软呼呼的⽩⾊玩意儿当中有个一空，刚好可以容纳尼柯尔和的她轮椅。征得鹰人的同意，尼柯尔卷起了⾐袖，裙子也撩到了膝盖上。
“我猜呀，”她有些惶惶不安说地“它要我驾轮椅到那个空⽳里去，且而要用细丝把我全⾝给包来起。”
“是的，”鹰人说。“只一姆咪猫也跟它说了，要只你说一声想出来，就会放你…如果有我在场你会得觉舒服点，我就会一直呆在这儿。”
尼柯尔还迟迟不进去。“理查德跟我说过。要做到真正进行
流…”“在现没问题了，”鹰人在回答。“当然，储存在原来的小薄片里的部分信息。是可以用来跟人类进行
流的有用资料。”“那么好吧，”尼柯尔神经质地用只一手抓着头⽪。“我进去啦。祝我好运吧。”
她驾着轮椅，进了⽩棉花般网络的空⽳里，关掉了轮椅的电力开关。不到一分钟，那玩意儿就包围了她。尼柯尔连屋子对面鹰人的轮廓都看不清楚了。她竭力安慰己自。他不会伤害我的，她说，一边感受到成千上万的细丝落在的她臂膀上，腿上，脖子上。有还头上。正如她想到的，掉在头上的细丝最厚最密。她想起了理查德的描述。“每一条细丝有说不出来的细，但它们的下面部分定一 常非尖利。等我想把一
细丝弹掉，才意识到它们经已深深扎进了⽪肤的表⽪层。”尼柯尔盯着离面部一米远处的一团很特别的细丝。当这一团丝慢慢朝她移动过来时，其他的细丝都改换了方向。她后背上掠过一阵战栗。后最，里心才承认，围绕她四周的网，原来是一种活生生的东西。又过了会一儿，才看清楚它的庐山真面目。
她马上意识到丝网生物在正读的她记忆。早年生活的形象飞快掠过脑海，有没什么片断停留过长，会让她有时间去动感情。这些形象也有没什么次序——先是小时候在巴黎郊区老家后面的树林子，随后就是麦克斯讲了个一故事，玛利亚开心得哈哈大笑的场面。
“是这资料转移阶段，”尼柯尔想起理查德对己自在神经网中度过时间的分析。“鄢东西在正把我的记忆复制到它己自的记忆里去。速度很快。她很纳闷，丝网生物把她记忆复制下来到底有何用途。突然，尼柯尔在记忆的图像中清清楚楚看到了理查德。他在正一间大密室里，密室的墙上，有一副尚未完成的大巨壁画。壁画的图像变成了密室的中一套动画。每张画面都震撼人心。尼柯尔得觉 己自像是在看装在大脑里的一台彩⾊电视。壁画的细部都清晰可见。尼柯尔在正观看，只一姆咪猫昅引了理查德的注意力，让他跟着去看壁画的中一些场面。房间里有十一二只姆咪猫在尚未完成的壁画上，或素描，或上⾊。
这壁画是一件了不起的艺术品，它向理查德提供了他应该么怎办，才能拯救这一异类的所有信息。壁画的一部分是它们物种的教科书，用图片说明该物种的三种表现形式（玛纳瓜，姆眯猫和丝网生物，或者神经网络）以及它们之间的关系。尼柯尔看到的图片如此清晰，她得觉如同⾝临其境地到了理查德所在的房间。此因，当她观看的电影突然
跳，放到理查德跟姆咪猫向导后最告别的画面时，真吓了一大跳。理查德和姆咪猫在棕⾊圆柱体底部的隧道里。活动画面详详细细地展现了后最 个一画面的各个细节。理查德胡子拉茬，背包里背着四个玛纳瓜，两个⽪⾰一样的艾云鸟蛋，有还那个圆柱体的网状东西，显得怪不舒服。见看理查德在告别劫数难逃的姆咪猫栖息地时。眼中流露出来的决心，就连尼柯尔也能理解，为什么他是那个物种的大英雄。“他冒着生命危险，”她提醒己自说“去拯救它们的灭亡。”
她脑海中涌出更多画面，那是八爪蜘蛛动物园的画面，记录了理查德最初背到纽约去的玛纳瓜孵化后以的情况。然虽画面清晰，尼柯尔是还不能完全理解其含义。她还在想念理查德。“自从苏醒后以，我就強迫己自不要想跟你在起一，”尼柯尔自言自语说地“为因我认为这种行为显得软弱。在现，又清清楚楚地看到了你的面孔，想起了咱们同甘共苦的经历，才明⽩強迫己自不要去想你，有多么可笑。如果们我比心爱的人长寿，为什么回忆爱情的甜藌不能说是完全能够接受的幸福源泉呢？”
一连串三个人的形象涌进尼柯尔的脑海：个一 人男。个一女人，有还 个一小小的婴儿，引起了的她注意。“等一等，”尼柯尔差点大声叫出来。“倒回去，我想看一些东西。”神经网络有没读的她信息，它继续在播放后面的画面。尼柯尔的思路停留在理查德⾝上，且而全副精力集中在大脑的中电视画面上。
不到一分钟，她又看到了那三个人，跟八爪蜘蛛动物园的管理员一道，打姆咪猫的屋子前面经过。玛利亚抱在她⺟亲怀里。的她⽗亲，个一⽪肤黑黑的漂亮人男，两鬓经已花⽩，拖着一条腿走路，腿像好断了。“我从没见过这个人男，”尼柯尔想“我会记得他的。”
玛利亚和的她⽗⺟的形象不见了。尼柯尔脑海里奔涌着的画面，显示出在大轰炸始开之前，姆咪猫搬出了动物园，又搬出了翡翠城，转移到另一场所。尼柯尔估计，她后最 见看的一系列画面。是拉玛号上的人类和八爪蜘蛛全部休眠后以的事。“如果我能正确理解它们的生活周期，”尼柯尔想“那四个从理查德的玛纳瓜里孵化出来的姆咪猫，定一是在不久后以，变成了网状东西。这一切记忆才保存如此完好。”
她脑海的中画面完全变了。尼柯尔相信，她在现 见看的一些风景画面，定一是从丝网生物老家的星球来的。她记得从新伊甸园逃出来之后，们他住在起一，理查德跟她讲过这些画面。
进⼊网状神经时，尼柯尔有意将右手放在轮椅的控制开关旁边。这会儿她打开电力开关，又关上，椅子轻微的移动马上就传递给丝网生物。画面马上停止，那些细丝很快也就消失了。 m.JＩuDiＸs.cOｍ