第二天，午饭前个一钟头，海星号每个公寓的一垛墙上，都有一块地方变成了个一大电视屏幕。居民们得到通知，３０分钟之后，有重要事情宣布。
“这不过是们我经历的第三次总动员，”等消息的时候，麦克斯对尼柯尔说“第次一是们我刚到此地不久，第二次是决定要把居住地点分开的时候。”
“这次又会有什么事呢？”马利乌斯道问。
“估计咱们可能会道知搬家的详细情况，”麦克斯答道。“至少多数人是么这谣传的。”
到了预定时间，鹰人的面孔出在现屏幕上。“去年们你全部苏醒，又从拉玛号搬来之后，”鹰人说，时同额头上也飘动着彩⾊光带“们我说过，这艘飞船是们你的临时驻地。在现就准备把们你迁到其他地方，那儿的生活条件比这里好得多。”
鹰人稍稍停顿了下一又说“大家是不都搬到个一地方，海星号上的居民，大概有三分之一要迁往运载号，就是上周前就停在诺德号附近的那艘扁平大飞船。再过几个钟头，运载号就会完成在诺德号的使命，飞到们我这儿。今天晚饭后，凡是要搬到运载号的就全部去过。
“迁往诺德号的也必须在三四天內搬完，谁也不能留在海星号上…我想強调是的。两个地方的住宿条件都常非好，比这艘飞船当然要好许多。”
鹰人停了十五秒钟，乎似是要给听众⾜够时间去品味他的讲话。“会议结束后，”鹰人又说“各个公寓的电视屏幕会按公寓号码顺序，反复播放登船名单，公布登船方案。阅读公告常非简单。如果你的名字或⾝份证号码出在现⽩底黑字的屏幕上，就上运载号；如果名字出在现黑底⽩字的屏幕上，就留在这儿呆几天，后最迁往诺德号。
“还要告诉大家，在运载号上，各个物种都有己自 立独的生活区域。有没物种混合
流，自然，必要的共生安排除外。与之相反…”“这该让委员会头头们⾼兴了，”麦克斯马上就评论开了。“好几个月来，们他一直在煽动完全隔离…”
“…诺德号上的居住环境，会引起物种间定期的
流与活动…将大家安排到两个地方，就是希望把们你各自安置在最适合己自
情的环境之中。们我
据在这里，海星号上，以及在拉玛号上多年的观察，经已作了精心安排…”“重要是的，大家必须认识到，一旦安置好，两个物种就不可能再有
流。了为不造成误解，我么这说吧。凡是今晚迁往运载号的，将永远不会见到迁往诺德号的任何居民。“如果你分到运载号，”鹰人又说“就得马上收拾行李，午饭前作好一切准备。如果你在去诺德号的名单之中，但认为对你的安排不恰当，可以要求重新分配。今天晚上等所有去运载号的都搬走后，我将在餐厅会见想从诺德号迁往运载号的成员“如果谁有问题，会后个一钟头，我就在休息室…”
“鹰人跟你么怎说的？”麦克斯问尼柯尔说。
“跟回答休息室提出同样问题的二十个人一样，”尼柯尔答道“分到运载号的谁也无法更改…有只到诺德号的才可重新考虑。”
“奈是是不 为因那个…才彻底崩溃了？”埃波妮娜道问。
“是啊，”尼柯尔说。“在此之前，她一直都很能控制己自。名单放完第一遍后，她第次一到们我屋里，我认为她常非镇定…显然刚始开的时候，她认为对伽利略的安排是某些办事员的错误。”
“我能理解的她感受，”埃波妮娜说“我得承认，还没看到们我其他人都在去诺德号的名单中前以，我的心也怦怦
跳了一阵哩。”“肯定奈是不惟一为此感到难受的人，”麦克斯说着，起⾝在屋里
转。“这事儿可真一团糟，”他摇着头说。“要是马利乌斯给分到运载号上去了，们我到底会么怎办呢？”“这很简单，”埃波妮娜马上说“你我两个都申请跟儿子去。”
“对呀，”麦克斯顿了会一儿说。“我想你说得对。”
“帕特里克和奈在正隔壁商量这件事哩，”尼柯尔说。“们他把年轻人打发开，在私下商量。”
“刚刚才出了那件事…你认为奈能应付这额外的庒力吗？”埃波妮娜道问。
“她的真别无选择，”麦克斯说。“有只两三个钟头来决定了。”
“２０分钟前她乎似要好多了，”尼柯尔说。“轻度镇静荆肯定起了作用…帕特里克和开普勒对她都常非温柔…我认为奈大半是给己自的突然爆发吓坏了。”
“她的真攻击过鹰人吗？”埃波妮娜道问。
“有没…她一尖叫，个一方块头马上就制止了她，”尼柯尔说“但她失去了控制…真没准会⼲出什么傻事儿哩。”
“见鬼，”麦克斯说“要是在翡翠城那会儿，你跟我说奈有暴力倾向，我会告诉你…”“有没当过⽗⺟的人哪，”尼柯尔打断他的话说“谁也不懂当妈妈的对于女关心爱护的那种強烈感情。好几个月啦，奈一直是垂头丧气的…对的她行为，我不能容忍，但当然能理解…”
尼柯尔住了口。有人又敲了下一门。过了会一儿帕特里克才进来，満脸焦急的神⾊。“妈妈，”他说“我得跟你谈谈。”
“埃波妮娜我和可以到走廊里去，”麦克斯说“如果那样方便的话…”
“谢谢，麦克斯…是的，我会感
不尽的，”帕特里克吃力说地。尼柯尔从没见过他么这难受。“不道知该么怎办好，”有只他和尼柯尔单独在屋里了，帕特里克马上就说。“这一切发生得太快了…我认为奈太不理智，但我又没法…”他的音声越来越小。“妈妈，她要们我全都申请重新安排。大家，你，我，开普勒，玛利亚，麦克斯…们我所的有人…她说，要不然，伽利略会得觉被遗弃了。”
尼柯尔望着儿子。他都快哭了。“他的生活中还从来有没过这种危机，”她立即想到。“他近十年来才刚刚醒事儿。”
“奈这会儿在⼲嘛？”尼柯尔轻声道问。
“在打坐，”帕特里克回答说。“她说打坐会让她平静，会治疗心灵…还能给她力量。”
“她希望你来说服们我其他人吗？”
“是的。我猜…可是，妈妈，奈至甚 有没考虑没人会同意的她提议，她相信咱们理所当然会那么做的。”
帕特里克显然很痛苦，尼柯尔希望己自能伸手去摸抚他，抚平他心灵的痛苦。
“你认为咱们该么怎办呢？”沉默了会一儿，尼柯尔才说。
“不道知，”帕特里克说着，始开在屋里踱来踱去。“所有执行委员会成员，以及所有搬出普通住房的大多数人，都转移到运载号的事儿一公布，我跟大家一样。也注意到了。们我喜
、尊敬的人，有还几乎所的有八爪蜘蛛，都要去诺德号…但我同情奈。伽利略受到孤立，永远切断他惟一了解的本制度，想到这一点，她就受不了…”“如果你是奈。”尼柯尔里心有个音声在问“你会么怎办？今天早上担心会跟本分手时，难道你有没惊惶失措吗？”
“…等她打坐一完，”帕特里克请求说“你能跟她谈谈吗，妈妈？她会听你的。奈总说她是如何钦佩你的聪明才智啊。”
“有有没什么要我特别向她说明的事？”尼柯尔道问。
“跟她说…”帕特里克
着双手说“告诉她，不应该由她来决定什么方案对们我这一群人最好，她应该集中精力考虑己自的决定。”“好建议，”尼柯尔目不转睛地着看儿子说。“跟我说说，帕特里克，”过了会一儿她又说“如果奈决意要到运载号，而大家又不去，你下决心么怎办了吗？”
“是的，妈妈，我下决心了，”帕特里克马上说“我会跟奈和伽利略走。”
尼柯尔把轮椅靠在观察窗户前面的个一角落里。她向大家说明，要独自呆会一儿。整个下午太伤神，她得觉 己自精疲力竭了。
尼柯尔原为以跟奈的谈话进行顺利，奈仔细听着的她劝告，有没多说话。但个一钟头后，奈跑到她和麦克斯、埃波妮娜和艾莉跟前大发脾气，尼柯尔才的真大吃了一惊。
“帕特里克告诉我，们你谁也不跟们我走，”奈说。“在现我才看出，么这多年来，我忠心耿耿为大家，得到什么回报…我把两个双胞胎从己自家里拖出来，是出于对们你，我的朋友们的忠诚…我让伽利略和开普勒从来不道知什么是正常的儿童时代，是为因我对你，尼柯尔，我心目的中模范，无限尊敬和热爱…而在现，我第次一要求…”
“这不公平，奈，”艾莉轻轻说地。“们我都爱你，对这件事都很关心…们我会跟你和伽利略走的，如果们我认为…”
“艾莉呀，艾莉，”奈说着泪流満面，在朋友面前双膝跪下。“难道你忘了我在阿佤伦跟本起一度过的⽇⽇夜夜吗？…不错，我承认，那么做，是我自愿的；如果本是不你的兄弟，而你又是不我的朋友，我会为他付出那么大的代价吗？…我爱你，艾莉…我需要你的支持…求求你，跟们我走吧。你和尼基起码…”
艾莉也哭了。面对此情此景，満屋子人无不落泪。后最，奈一再向大家道歉。
尼柯尔深深昅了一口气，呆呆地着看窗外。她道知经历了感情的大起大伏之后，己自需要稍事休息。下午她有两次都感到心口一阵阵绞痛。“如果我己自不关照己自，”她想“就是那些魔术般的
测器也保护不了我哇。”大巨的运载号这会儿就停靠在几百米之外。是这一项令人叹为观止的工程建筑，远比诺德号看来起大得多。此飞船停靠在一侧，此因，从窗户只能看到它的一部分。运载号的上方是一块长长的平地，星星点点有一些小型设备机组和透明的半球形物体，或者叫原来所谓的“泡泡舱”吧，长宽有序地排列在平顶上。正对窗户的地方有个一泡泡舱，离平顶表面有两百公尺⾼。而其他泡泡舱却很小。从观察窗口可以看到十个一泡泡舱的部分情况。下午早些时，运载号开过来的时候，可以看到整个飞船。大家散了数，一共有７８个泡泡舱。
运载号的底面內部呈铁灰⾊，离平顶表面大概有１０００米。整个底面內部呈圆形，稍有起伏。从远处望去，底部跟顶部相比显得无⾜轻重，为因顶部又大又平，至少有４０千米长、１５千米宽。但靠近之后，便可看清楚，那死气沉沉的建筑內部容积很大很大。
尼柯尔正绕有趣兴地观看，运载号铁灰⾊內侧靠近表层的个一地方，个一小小的凹口慢慢长大，变成一条长管道。管道靠近海星号。然后又稍稍作了一些调整，就安装在主封闭通道上了。
尼柯尔对己自笑了。“在我不同凡响的生活中，”她想“这又是不可思议的一天。”她在轮椅中换了换位置，感到臋部有点不舒服。“希望我能为奈做点什么，”她对己自说“但了为伽利略而牺牲大家的利益，实在是不解决问题的办法。”
她感到有人碰的她手肘，就回过头来。原来是蓝医生。
“你感觉如何？”八爪蜘蛛用颜⾊说。
“好多了。”尼柯尔答道“但今天下午可真够呛。”
蓝医生用监测器为尼柯尔作了检查。
“至少有两次大的不正常，”尼柯尔告诉己自的医生说“我记得很清楚。”
八爪蜘蛛研究了小小荧光屏上闪现着的光带。“你⼲嘛不叫我呀？”她说。
“我想到了，”尼柯尔回答说“但事情太多…且而我想你也在忙你己自的事…”
蓝医生
给尼柯尔个一装着淡蓝⾊的
体玻璃管。“喝了吧，”八爪蜘蛛说“后面两个钟头，我要限制你感情上的紧张反应。”“运载号开走后以，”尼柯尔道问“们我还会在起一吗，你我和？…我有没仔细看有关们你的名单。”
“还会的，”蓝医生回答说。“们我当中有百分之五十八转移到诺德号，迁往运载号的八爪蜘蛛中，有一半是都选择者。”
“么这说，我的朋友，”尼柯尔喝完药⽔后说“你么怎看这次大转移行动呢？”
“们我估计最可能的情况是，”蓝医生说“整个试验经已到了个一重要关头，两个组今后的活动会完全不同。”
尼柯尔哈哈笑了。“那没什么特别的，”她说。
“是有没哇。”八爪蜘蛛回答说。
按规定要转移的后最 个一海星号居民，从封闭通道去了运载号五分钟之后，鹰人在餐厅召开了重新安排的会议，共有８２个人，９个八爪蜘蛛出席。有只正式要求重新安排的，才允许参加。各物种的许多成员，依然在观察台上、共公场所逗留，谈论告别的过程，或者等候鹰人召开会议的结果。
尼柯尔回到了观察窗口前。她坐在轮椅里，目不转睛地望着运载号，回想着个一钟头前亲眼目睹的一幕幕情景。离开的人类中大多数⾼兴得像在过节，对再也不在异类当中过⽇子公开表示己自的喜悦。封闭通道前也有难舍难分的告别场面，但真少得出奇。
伽利略得到允许，有分十钟时间跟家人、朋友在共公场所告别。这位青年有没流露什么感情，帕特里克和奈一再要他放心，说他兄弟开普勒还在收拾行李，天亮之前，们他全家就会在运载号上团聚。
伽利略是后最离开海星号的人类之一，他后面是一小队艾云鸟和姆咪猫。神经网络材料和剩余的玛纳瓜给装在大筐子里，由几个方块头机器人抬了上去。
“可能再也见不到们你这些物种了，”在正上船的艾云鸟回过头来，向观望者尖叫了一声再见时，尼柯尔里心就在想。
“们你大家，”鹰人在餐厅里开会了“都要求重新考虑对们你的安排。要求把们你将来的家，从诺德号换成运载号…在现我得告诉们你，这两个地方的居住条件有还两点不同。在权衡新的情况之后，如果是还要求重新安排，们我才会満⾜们你的要求…
“今天下午我跟们你说过。运载号里有没物种间的
流。不但每个物种要隔离在己自的居住地区，且而也有没任何其他的智能人，包括我所代表的，来⼲预任何物种的事务。不但在现不管，将来永远也不会来管。运载号上的物种得靠己自。而与之相反，诺德号这个物种大混合的世界则有人管理。不会像在海星号这儿管的那么严，但总会有人管。们我相信，不同物种住在起一，远距离观察和控监是常非必要的…“第二个不同点最重要。运载号上不会有生育。住在那儿的所有物种，都会患永久
不育症。们他可以得到幸福生活的一切必需品，但谁也不准生育。与之相反，诺德号上就有没对生育的任何限制…“请让我把话讲完，”见几位听众要想提问，鹰人就说“大家有还两个钟头来作决定…如果还想换到运载号，只需要带上行李，叫大块头打开封闭通道就行了…”
开普勒不再想到运载号，尼柯尔一点也不得觉大惊小怪。这位年轻人显然最初很难定夺，要求重新安排，只不过是出于对⺟亲的忠心。从那后以，整个下午大多时间他都跟玛利亚在起一。很明显，他很爱她。
开普勒争取大家庭每个人的帮助，只怕跟⺟亲争吵，但事实上却有没发生什么矛盾。奈赞成说，开普勒不应当被剥夺作⽗亲的幸福。她至甚还宽宏大量地提出，帕特里克可以重新考虑己自的决定。但是，做丈夫的马上指出，他早已过了生育期，再说，从许多方面说来，己自 经已跟伽利略和开普勒当过⽗亲了。
尼柯尔，帕特里克，奈和开普勒单独在一间套房里，作后最的告别。这真是抹不⼲眼泪，道不完伤感的一天哪！四个人都伤心
绝。两个⺟亲跟两个儿子说再见，永远再也见不到了。这后最的写照是一幅动人的对称画面。奈请尼柯尔用己自的聪明才智指引开普勒；尼柯尔要奈继续给予帕特里克她那无私的、无条件的爱。然后，帕特里克把两个沉重的大口袋扛到肩上。他跟奈出门时，开普勒站在尼柯尔的轮椅边，握着她⼲枯的手。
门关上之后，尼柯尔的眼泪才如涌泉般夺眶而出。永别了，帕特里克，她头都想痛了，永别了热娜维耶弗，西蒙娜，有还凯蒂。永别了，理查德。 M.ｊiUDixS.CｏＭ