时装表演在正顺利进行着。模特儿们在表演台上风度翩翩地走动着。每一种新的款式都赢得了热烈的掌声。舞厅里挤満了人。座无虚席，且而后面还站着人。
后台突然出现了一阵
动。肯德尔转过⾝去看究竟发生了什么事情。两名⾝着制服的察警
在正向她走来。肯德尔的心始开怦怦直跳。
其中一位察警说：“你是肯德尔-斯坦福吗？”
“是的。”
“我以谋杀玛莎-赖安的罪名拘捕你。”
“不！”她尖声叫道。“我是不故意样这做的！是这个意外！求你了！求你了！求你了！…”
她被吓醒了。全⾝都在颤抖。
她已不止次一地做这种恶梦了。我不能再像样这继续下去了，肯德尔想。我不能！我得做些什么。
她望渴与马克谈谈，他已不情愿地返回纽约了。“我有己自的工作，亲爱的。们他再也不会让我菗出什么时间来了。”
“我明⽩，马克。再过几天我也回纽约了。我得为我的时装表演做准备。”
那天早上，肯德尔正要动⾝去纽约，可是动⾝之前突然想起有件事她非做不可。与伍迪的那次谈话分十令她不安。他把他的问题都归咎于佩姬。
肯德尔在
台上找到了佩姬。“早上好。”肯德尔说。
“早上好。”
肯德尔在她对面的椅子上坐了下来。“我得跟你谈谈。”
“什么？”
肯德尔不知么怎开口。“我与伍迪谈过了。他的健康状况不好。他…他认为是你一直在给他提供洛海因。”
“他告诉你了？”
“是的。”
佩姬沉默了很长时间。“嗯，那是的真。”
肯德尔疑惑地睁大双眼。“什么？我…我不明⽩。你告诉过我你在尽力帮他戒毒，为什么还要继续让他昅毒？”
“你的真不明⽩，是吗？”的她语气中带着苦涩和尖刻。“你生活在你己自那个小圈子里。好吧，让我给你说件事吧，著名的设计师姐小！伍迪使我孕怀的时候，我是只个女招待。我从来就有没想到伍迪-斯坦福会娶我。你道知他为什么要娶我吗？么这做他得觉他比他⽗亲好。是的，伍迪是娶了我，没错。但是大家都瞧不起我。当我的哥哥霍普来参加们我婚礼的时候，们他的态度就像好他是某种败类似的。”
“佩姬…”
“老实告诉你，当你的弟弟说他要娶我的时候我也惊呆了。我至甚不道知我怀的孩子是否是他的。我本来是能够成为伍迪的好
子的，可是大家至甚不给我机会。对于们他来说，我仍然是个女招待。我有没打掉这个孩子——我流产了。我想伍迪许也会与我离婚的，可是他有没。我像好成了他多么主民的标志。告诉你吧，夫人——我不需要样这。实际上，我与你或其他任何人一样好。”每个一词都那么刚劲有力。“你究竟有有没爱过伍迪？”
佩姬耸了耸肩。“他长得很帅，且而很风趣，可是来后他在马球比赛时摔成重伤，从此一切都起了变化。医院给他品毒，但是，他出院时们他指望他不会上瘾。有一天晚上他很难受，我说：‘我给你一点儿药。’打那后以，每当他难受的时候，我就给他一点点洛海因。很快，不管他难受与否他都需要它了。我哥哥是个品毒的非法销售商，我能搞到我所需要的洛海因。是我让伍迪染海上洛因的。有时我会告诉他洛海因有没了，目的就是要着看他拼命地喊叫——哦，伍德罗-斯坦福先生是多么需要我啊！这时他就不再是那么⾼傲和威武了！我惹得他动不动揍我，接着他会对己自所做的事情感到可怕，且而会带着礼物回来向我求饶。你道知，当伍迪不昅毒的时候，我什么也是不；可当他有了毒瘾时，我是那么的神气。他可以是斯坦福家的个一成员，我许也 是只个女招待，但是我控制了他。”
肯德尔恐怖地瞪着眼睛着看她。
“不错。你的弟弟已设法戒过毒，每当他的情形不妙时，他的朋友总带他去戒毒中心，而我也会去拜访他，着看这位伟大的斯坦福忍受地狱般的种种磨折。每次他出院后，我都会带着我那小小的乐趣等候着他。这叫一报还一报。”
肯德尔感到呼昅困难。“你是个魔鬼，”她慢慢呑呑说地。“我要你从这儿滚开。”
“当然！我巴不得离开这个鬼地方呢！”她咧嘴笑着。“当然，我不会么这便宜就离开的，我会得到多少财产？”
“不管么怎样，”肯德尔说。“你会得到很多钱的。在现你从这儿滚出去！”
“好吧。”紧接着她用一种装模作样的腔调又补了一句：“我要让我的律师打电话给们你的律师。”
“她的真要离开我吗？”
“是的。”
“那就意味着…”
“我道知这意味着什么，伍迪。你能处理好这件事情吗？”
他看了看姐姐，笑了笑。“我想会的。是的，我想我能够。”
“我相信。”
他深深地昅了口气。“谢谢，肯德尔。我己自是永远也不会有勇气来摆脫的她。”
她微笑着说：“否则，要姐姐⼲什么呢？”
那天下午，肯德尔动⾝前往纽约。时装表演将在个一星期后举行。
服装业是纽约最大的行业。个一成功的时装设计师对全世界的经济都会有所影响。设计师脑海里一闪而过的念头，对印度的采棉农夫、苏格兰的纺织工人，乃至国中和⽇本的桑蚕，都具有广泛而深远的促进作用。它对羊⽑工业和丝绸工业也都会有影响。唐娜-卡伦斯，卡尔文-克莱因斯和拉尔夫-劳伦斯是都具有重大经济影响的人物，肯德尔也加⼊了这一行列。有传闻说她会获得设计师最⾼荣誉奖——考提奖。
肯德尔-斯坦福-勒诺的生活分十忙碌。九月份她主要看看一大批各种各样的纺织品，十月份她为新设计的款式选择她所需要的⾐料，十二月份和一月份用来设计新的款式，二月份用来修改和完善这些款式，三月份又着手筹备的她秋季时装展览。
肯德尔-斯坦福时装设计公司位于第七大道五五○号，与比尔-希拉斯和奥斯卡-德拉伦塔这些设计大师合用一幢大楼。下次时装展览将在布赖恩特公园的大帐篷里举行，那儿能容纳上千人。
肯德尔来到的她办公室时，纳丁对她说：“我经已得到好消息，时装展览的票经已订购一空！”
“谢谢你。”肯德尔心不在焉说地。的她脑子里在正考虑其他事情。
“顺便说一句，桌子上有你一封信。是邮递员送来的。”
听到这话，肯德尔全⾝剧烈地震动了下一。她向桌子走去，看了看信封。回信地址是纽约州纽约市公园大道三○○○号野生动物保护协会。她愣了很长一段时间。
本有没公园大道三○○○号这个地方。肯德尔双手颤抖着，打开了信。
亲爱的勒诺夫人：
我的瑞士行银通知我，们他 有没收到我协会需要的那一百万美元。鉴于你的懈怠，我必须通知你，们我的需求已增至五百万美元。如果你能支付这笔款项，我保证们我今后不再⿇烦你。十五⽇之內将钱存到们我的帐号上。如果你不样这做的话，我遗憾地奉告你，们我将与有关部门联系。
有没落款。
肯德尔惊恐地站在那里，一遍又一遍地读着这封信。五百万美元！那是不可能的。她想，我么怎也不能那委快就筹集起么这一大笔款子，我多傻啊！
那天晚上马克一回到家，肯德尔就把那封信给他看了。
“五百万美元！”他怒吼道。“简直是荒唐可笑！们他把你当作什么人了？”
“们他 道知我是什么人，”肯德尔说。“问题就在这里。我必须很快搞到一些钱。可是从哪儿筹到么这多钱呢？”
“我不道知。我想行银会
据你的遗产继承权给你款贷的，不过我认为这种想法不可行…”“马克，这涉及到我的生活。们我的生活。看来我只能考虑款贷了。”
乔治-梅利威瑟是负责纽约联合行银的副总裁。他六十来岁，他从一名小出纳员一直爬到今天这个位置。他是个很有抱负的人。总有一天我会成为董事会成员的，他想，然后…谁道知？他的思绪被他的秘书打断了。
“肯德尔姐小要见你。”
他⾼兴得哆嗦来起。作为个一成功的设计师，好多年来她一直是个可靠的顾客，而在现她又是世界上最富的有女人之一。几年来他一直想争取哈里-斯坦福这位客户，但有没成功。而在现…
“请她进来，”梅利威瑟对秘书说。
肯德尔走进他的办公室时，梅利威瑟站起⾝来笑脸相
，热情地伸过手去。“见到你真是太⾼兴了，”他说。“你请坐。喝点咖啡是还来点带劲儿的？”
“不，谢谢，”肯德尔说。
“对你⽗亲的过世我深表哀悼。”他的音声严肃而又恰到好处。
“谢谢你。”
“有什么事，尽请吩咐。”他道知她要说些什么。她打算把的她几十亿美元
给他去投资…“我要想借些钱。”
他眨了眨眼睛。“对不起，你说什么？”
“我需要五百万美元。”
他的脑子在飞快地转动着。据报界说，她那份遗产应该超过十亿美元，即使扣除税款…他微笑着说：“这个，我想不会有什么问题。你道知，你一直是们我的最佳顾客之一。你愿意用什么来做抵押呢？”
“我是我⽗亲遗嘱里的个一继承人。”
他点点头。“是的，我看过他的遗嘱了。”
“我想用我的那份财产作抵押。”
“我明⽩。你⽗亲的遗嘱有有没经过验证？”
“还有没，不过快了。”
“那好，”他倾⾝向前说。“当然，们我得看看那份遗嘱的副本。”
“当然，”肯德尔急切说地“我可以去安排。”
“们我得有你那份遗产的确切数目。”
“我不道知确切数目。”肯德尔说。
“嗯，行银里的规矩是很严格的，你道知。遗嘱验证需要一些时间。遗嘱验证后以你再来，我会很⾼兴地…”
“我在现就需要这笔钱。”肯德尔绝望说地，几乎要叫来起了。
“哦，亲爱的。当然，们我想尽力给你提供方便。”他举起双手做出一副无可奈何的样子。“可是，令人遗憾是的我的双手被束缚住了，除非…”
肯德尔站起⾝来：“谢谢你。”
“一旦…”
她经已走了。
肯德尔回到了的她办公室，纳了
动地对她说：“我得与你谈谈。”她
本有没心思去听纳丁的烦恼。“什么事情？”肯德尔问。
“我的丈夫几分钟前给我打了个电话。他的公司要派他驻巴黎。此因，我也要离开了。”
“你打算去…去巴黎？”
纳了面露喜⾊。“是的！真是太妙了，你说是吗？离开你我感到很难过。不过，不要担心，我会与你保持联系的。”
么这看来，毫无疑问是纳丁了。可是有没办法对此来加以证实。首先是的她貂⽪外⾐，在现又是巴黎。有了这五百万美元，她能够在这个世界的任何地方生活。我怎样处理这件事情呢？如果我告诉她我道知的话，她会否认的。许也，她会要价更⾼。马克会道知 么怎做的。
“纳丁…”
肯德尔的一名助手走进来。“肯德尔！我得跟你谈谈有关桥式台道时装表演的事情。我认为们我还有没⾜够的款式来…”
肯德尔再也受不了了。“请原谅，我⾝体不舒服。我要回家。”
的她助手惊讶地着看她。“可是眼下在正…！”
“抱歉…”
肯德尔走了。
肯德尔走进的她寓所时，里面有没人。马克工作到很迟才回家。肯德尔四下看了看房间里所有漂亮的陈设，里心在想：们他在达到目的之前是绝不会罢休的。们他要把我的⾎昅⼲才会心甘。马克说得对，那天晚上我应该去找察警的。可在现我是个罪犯了。我得去坦⽩。不，要只我的勇气尚存。她坐在那里，思量着这事给她、给马克、有还给的她家庭会带来什么。少不了会有骇人听闻的头条新闻和审讯，还可能要进监狱。这将意味着她事业的终结。可是我可不能再么这继续下去，肯德尔想。我会发疯的。
几乎是在一片茫然惶惑之中她站了来起，走进了马克的书房。她记得他是总把打字机放在壁橱的书架上的。她把打字机拿下来，放在桌子上，装好纸，始开打了来起。
各有关人员：
我叫肯德尔…
她停住了。字⺟“E”是破损的—— m.jＩudＩｘs.cOｍ